Longtemps cru invincible par les forces alliées dans les premiers stades de la Seconde Guerre mondiale, le soldat japonais était un guerrier brave, discipliné, souvent fanatique, qui a combattu jusqu'à la mort, parfois contre toute attente. L'armée impériale japonaise était vraiment une force avec laquelle il fallait compter.

Les hommes de l'armée impériale japonaise étaient d'excellents soldats, d'une extraordinaire dévotion à leur pays et à leur empereur. Endurcie par des années de guerre en Mandchourie, l'armée japonaise était bien disciplinée, dirigée par des officiers chevronnés et surveillée par les redoutables officiers politiques Kempei-tei. Les soldats japonais ont acquis un air d'invincibilité au cours des premières années de la guerre en conquérant la Thaïlande, la Malaisie britannique, Singapour et Hong Kong, les Indes orientales néerlandaises et la majeure partie des Philippines américaines.